消寒会和冬至祭典

消寒会与冬至祭典的盛况

冬至，标志着白日渐长的美好时刻。在我国古代，冬至的重视程度不亚于新年，甚至有“冬至大于年”的说法。这一天，皇帝要亲自郊祭天地，百官进表朝贺，礼仪之隆重如过年一般。

到了清代，旗人们为消灾祈福，在冬至日也举行祭天和祭祖的仪式。清晨破晓时分，主人便将一头大猪绑在院子里，由经验丰富的屠宰师傅操刀宰杀。整块猪肉不加任何调料，在大锅里煮熟，称为“白肉”。

祭天仪式中，矮桌上摆放着“天地神码”或牌位，桦木大漆盘中的白肉作为供品。主人焚香上表，来贺的客人一一叩首随礼。接着是祭祖仪式，祖宗的杆子设在院中，高达十米，杆顶的葫芦形状象征着丰收与和谐。祭后将猪下水扔在祖宗杆子的斗拱上，鸟儿会来啄食。

仪式结束后，主人与客人一同分享“神余”——整块的猪肉需要自己切削。有趣的是，客人们用事先准备好的“油纸”蘸取热汤，化作精品酱油与汤汁混合，这是满族人在关外的独特习俗。

南方的在京宦游者也会在这一天设筵祭祀祖先，邀请同僚或挚友聚餐、聚饮。虽然燕俗不重冬祭，但每逢冬至“进九”后的“九”日，文人雅士都会举行“消寒会”。与会人数必须是“明九”与“暗九”之数，文人们围炉而坐，吟诗作画，其乐融融。他们还会根据“九”的主题进行诗词创作或书画展示。比如以白居易的《问刘十九》为灵感，描绘雪窗前的饮酒场景，童子在地下生火温酒，这恰恰贴合了消寒雅聚的意境。

冬至的祭天和消寒会不仅仅是一种习俗，更是人们对自然、对祖先、对生活的敬畏与热爱。在这一天，无论南方还是北方，人们都聚在一起，共享美食，分享故事，感受冬日里的温暖与喜悦。